يعرف العقم بأنّه عدم المقدرة على الحمل بعد مرور سنة الى سنتين على الأقل تتم خلالها بينهما معاشرة كاملة بطريقة منتظمة. العقم يخص النساء والرجال على حد سواء. تاريخياً اعتبر العقم مرضاً يخص النساء ولم يتم اكتشاف مساهمة الرجل في هذه المسألة إلا منذ خمسين سنة .

لا يحدث الحمل، عندما يكون أحد أو كلا الزوجين عقيما أو لديهما قدرة إنجابية ضعيفة جداً.

قدرة الرجل والمرأة على الانجاب تتغير مع الوقت مما يعني ان كلا الزوجين بحاجة الى إجراء الفحوصات الطبية بعد استشارة الاطباء عند تأخر الحمل لدى الزوجة
 

هنالك نوعان من العقم؛ العقم الأولي والعقم الثانوي

• العقم الأولي: لم يحدث الحمل أبداً بعد سنة كاملة من المحاولة اذا كان عمر المرأة اكثر من 35 عاما ، وسنتين اذا كان عمرها اقل من 35 عاما.
• العقم الثانوي:عدم القدرة على الحمل بعد مرور ستة اشهر على الحمل السابق (بغض النظر عن ماذا كانت نتيجة الحمل السابق سواء كانت ولادة او اجهاض) رغم استمرار محاولة الحمل خلال هذه الفترة.

ما هي أسباب العقم؟

بهدف معرفة الأسباب الكامنة وراء العقم بين الزوجين، من المهم تقييم الزوجين ونوع التفاعل بينهما.

الأسباب : هي مراضات صحية تتعلق بصحة احد الزوجين او كلاهما( 10 ٪ من الحالات لن يتم معرفة أسباب العقم).

هنالك العديد من العوامل البيئية والوراثية والمرضية والغذائية التي من الممكن أن تساهم في العقم، وهي:

• التشوهات الخلقية للجهاز الانجابي لاحد الزوجين
• مراضة الغدد الهرمونية
• خلل وراثي
• العمر المتقدم
• الأمراض المنقولة جنسيا
• التعرض لمواد مؤذية كالزرنيخ، المواد الموجودة في السجائر، الكافيين، الكحول، المبيدات.
• اصابة الذكور بمرض النكاف (ابو دغيم) عند الطفولة.
• التعرض لظروف العمل في الاماكن ذات الحرارة الزائدة.
• السمنة المفرطة

طرق الوقاية من العقم

• اجراء الفحص الطبي لحديثي الولادة للتأكد من سلامة الجهاز التناسلي من التشوهات الخلقية.
• التخفيف من أو الامتناع عن التدخين و تناول الكحول والكافيين
• الوقاية من أو معالجة الأمراض المنقولة جنسيا
• تفادي الإجهاض غير الآمن
• النظافة الشخصية للأعضاء التناسلية
• ابتعاد الرجل عن ارتداء الملابس الضيقة (لأنها تزيد من حرارة الخصيتين وبالتالي تخفف كمية إنتاج الحيوانات المنوية).
• العمل في ظروف بيئة و صحية مناسبة